אקדמיית אסטורה

במרכזה של אנור לונדו, בירת אסטורה נמצאת אקדמית הקסם על שם הממלכה. העיר כולה הייתה רחבה וכללה כל מה שעיר צריכה, מהשוק הגדול עד לשכונות המגורים הגדולות. העיר הייתה מגודרת בחומה ענקית וגשר המוביל אליה שעה שמתחתיו האגם הגדול.
האקדמיה הענקית הייתה במרכז העיר, מוגבהת ומתנשאת גבוה יותר מכל צריח ומכל מגדל, היא הייתה בעלת חלונות רבים עם חופה מחודדת, כמו כן חלון רוזטה עגול מעל חופת הדלתות, שהיו גדולות ועשויות עץ יציב וכבד אשר צבעו חום עמוק לאורכן של הדלתות חיזוקי ברזל המצופה בזהב. אותן הדלתות היו פתוחות לרווחה ואיפשרו לכל מי שעולה במדרגות להיכנס לפנים המבנה, שנראה כספינת קתדרלה רחבה וגדולה בעלת שטיח אדום וגדול שבסופו במה גדולה מאבן.
שם חיכה המנהל אורנסטיין בכבודו ובעצמו. הוא היה אדם צעיר ובלונדיני, עיניו היו כחולות ועל סנטרו זקנקן בעל צבע זהה לשיער שעל ראשו. על פניו הוא נראה כאדם רציני מאוד, עיניו היו קרירות והוא בהחלט נראה כחייל לשעבר.

עם שחר מאות נערים ונערות עברו את הגשר, חוזרים בחזרה לאקדמיה שבה למדו, חלקם מגיעים בפעם הראשונה.
מתוך כל הנערים היה אחד, תומאס דיווידסון שמו, אך כינויו יהיה רק תום. הוא הלך לבדו, לבוש במדי האקדמיה כשאר הסובבים אותם, חולצה אפורה ומכופתרת כשמכנסיו שחורות ורגילות. מעל החולצה ענב עניבה שחורה וארוכה שעה שבידיו הג'אקט השחור. הוא נראה כנער אתלטי למדי ומיד היה אפשר לראות שהוא בעל שגרת אימונים רציפה וקבועה, כמו כן תזונה בריאה. עינייו בעלות צבע דומה לשיערו, וצבע עורו בהיר בטבעו אבל השהייה הממושכת בשמש גרמה לו להיראות כהה טיפה יותר. מתחת לשפתיו "העסיסיות", כפי שאימו הייתה נוהגת לקרוא להן, ישנה נקודת חן שחורה וקטנה, מצד ימין.
החלק הבולט ביותר בו היה החרב שצמודה למותנו, על אף שלא הייתה חובה ללכת עם הנשקים הוא בחר לעשות זאת מעיניין של כבוד והרגל, החרב רמזה רבות אודות האווירה הקרירה סביבו, להבה היה קפוא לגמרי ומן הנדן נפלטו אדי קור שנעלמו באוויר. תומאס היה תלמיד בשנה השניה, בן שבע עשרה ושישה חודשים.

לאחר אותה שיחה מיגעת עם מנהל האקדמיה כל אחד הלך לכיתתו, פונים למסדרונות הרבים ונפגשים בכיתות עם המורים שלהם משנה שעברה לאחר שלא ראו אותם במשך החודשיים של חופשת החורף. אבל כאשר נכנס תומאס לתוך הכיתה וראה את חבריו הישנים ראה מישהי נוספת אשר אותה לא ראה שנה שעברה.
קטרין בלום היה שמה כפי שהציגה את עצמה. היא הייתה בחורה קרה בכל מובני המילה, אפילו המראה שלה קריר למדי. עורה בהיר וחלק, עיניה אפורות ושיערה קצר וישר. פניה חלקות ועגולות, כאשר החלק היחיד שבולט בהן הן השפתיים הורדרדות שלה, קטנות ובהירות שסגורות רוב הזמן. בחורה צנומה למדי, מידות גופה לא בולטות, אם בכלל.
בדומה לתום ובדומה לשאר הבנות היא הייתה לבושה במדי האקדמיה. שמלה שחורה וקצרה, מורכבת משני סוגי בד שונים, האחד צמוד ועמיד יותר והוא מכסה את בטנה וגבה, בעד זוג כפתורים בהירים הסוגרים את השמלה על גופה ומרכיב את החצאית עצמה, השני הוא בד לבן רך וגמיש שמכסה את חָזָהּ, על כתפיה כתפיות רחבות ומשוחררות.

הנערה החדשה שהצטרפה לכיתה של תומאס, מי יודע למה היא מסוגלת? היא לא נראת מאסטורה אלא ממדינה זרה, אם כך מדוע שתהיה באקדמיה הזאת דווקא?
היא נראת כמו טיפוס קשה…